DetikPulsa – Misteri Organisme, Sekitar 400 juta tahun silam, jauh sebelum kemunculan dinosaurus bahkan sebelum pohon dikenal di Bumi, pernah hidup sebuah organisme raksasa yang menjulang seperti monolit purba.
Misteri Organisme 9 Meter Evolusi Prasejarah
Penelitian terbaru mengungkap bahwa makhluk organisme misterius ini bukan termasuk tumbuhan, hewan, maupun jamur, melainkan diduga sebagai bentuk kehidupan multiseluler asing yang belum pernah dikenali sebelumnya.
“Berdasarkan seluruh analisis terbaru, yang bisa kami simpulkan adalah organisme ini sangat berbeda dari kelompok makhluk hidup modern mana pun yang kita kenal saat ini,” ujar Corentin Loron, paleontolog dari University of Edinburgh sekaligus salah satu penulis studi yang dipublikasikan di jurnal Science Advances.
Fosil organisme yang diberi nama Prototaxites ini pertama kali dikenali sekitar 160 tahun lalu. Tingginya diperkirakan mencapai 9 meter dan sejak awal membuat para ilmuwan kesulitan menentukan klasifikasinya.
Pada abad ke-19, Prototaxites sempat dianggap sebagai batang pohon konifer yang membusuk. Namun, penelitian berikutnya menunjukkan struktur penyusunnya berupa jaringan tabung yang saling berjalin, bukan sel berbentuk kotak seperti pada jaringan tumbuhan.
Pendapat lain menyebut Prototaxites menyerupai lumut kerak, yakni organisme hasil simbiosis antara jamur dan alga. Dalam beberapa tahun terakhir, muncul dugaan bahwa makhluk ini lebih dekat ke kelompok jamur, terutama karena tidak menunjukkan tanda-tanda menghasilkan energi melalui fotosintesis.
Studi terbaru memusatkan perhatian pada tiga fosil Prototaxites yang ditemukan di Rhynie chert, sebuah situs prasejarah di dekat Aberdeen, Skotlandia. Lokasi ini dikenal sebagai salah satu ekosistem daratan tertua yang terawetkan dengan sangat baik, tempat ditemukannya tanaman, jamur, dan fauna awal yang mulai menghuni daratan pada periode Devon awal, sekitar 400 juta tahun lalu.
Kawasan tersebut diyakini dulunya merupakan sistem mata air panas purba, mirip dengan Yellowstone saat ini.
“Kami masih dapat mendeteksi jejak yang menunjukkan komposisi asli fosil-fosil ini. Artinya, fosil tersebut tidak mengalami pemanasan berlebihan dan tidak terlalu berubah akibat proses geologi,” jelas Loron, Minggu (8/2/2026).
Pertanyaan yang Belum Terjawab
Hasil analisis menunjukkan biomarker atau penanda biologis dalam fosil Prototaxites memiliki komposisi kimia yang berbeda dibandingkan fosil jamur lain yang ditemukan di lokasi yang sama dan terawetkan dalam kondisi serupa.
“Jika Prototaxites memang jamur, seharusnya pola kimianya sejalan dengan jamur lain karena mereka terkubur berdekatan dalam lingkungan yang sama,” kata Loron.
Selain itu, ciri struktur Prototaxites juga tidak cocok dengan karakteristik jamur mana pun yang telah diketahui, baik yang masih hidup maupun yang telah punah. Berdasarkan temuan tersebut, tim peneliti menilai masih terlalu dini untuk memasukkan organisme ini ke dalam kelompok makhluk hidup tertentu.
Sebelumnya, Kevin Boyce, profesor ilmu kebumian dari Stanford University, menyebut bahwa organisme purba ini jelas tidak berfotosintesis seperti tumbuhan. Ia diduga memperoleh karbon dari lingkungan sekitarnya, mirip dengan cara beberapa jamur modern memanfaatkan materi organik yang membusuk.
“Anda bisa saja membandingkannya dengan jamur, tetapi jamur seperti yang kita kenal belum ada pada periode setua itu,” ujarnya.
Hingga kini, banyak aspek Prototaxites yang masih menjadi teka-teki. Para ilmuwan belum mengetahui bagaimana organisme ini menancap di tanah atau apakah ia benar-benar berdiri tegak sepanjang hidupnya, mengingat pertumbuhannya diperkirakan sangat lambat.
Tim Loron berencana melanjutkan penelitian dengan mempelajari organisme berbentuk tabung lain yang menyerupai Prototaxites guna mengungkap lebih jauh asal-usul dan cara hidup makhluk purba ini.
